Miembros de la pequeña comunidad de Liberia en Tel Aviv han hecho un llamamiento al gobierno israelí para que les permita extender su estadía en el país. El recurso viene siete meses después de que el representante de la Agencia de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR en Israel se dirigió a todos los refugiados liberianos para animarlos a regresar a su país el 31 de marzo. Esta acción siguió a la declaración de ACNUR en Ginebra, que describe a Liberia como un país seguro. A medida que la fecha límite esta más cerca, los refugiados se encuentran más desesperados.
Ayouba Kenneh, que huyó de su país hace 16 años, es el líder de los refugiados liberianos en Israel. Él expresó: «Vi a los rebeldes asesinando a mi padre y a su tía. Mis tres hermanas fueron violadas y asesinadas, mientras que yo observaba impotente desde mi escondite en un montón de basura. Estos rebeldes eran nuestros vecinos, nos perseguían por ser de una tribu diferente.
«Me escapé en la noche a través de la selva con otros habitantes de mi aldea. Nos tomó tres semanas llegar hasta la frontera con Costa de Marfil. Había una mujer embarazada con nosotros que dió a luz durante el viaje, pero el bebé murió y más tarde la madre también falleció por la falta de tratamiento médico. »
Los liberianos cruzaron la frontera hacia Costa de Marfil y desde allí embarcaron a Egipto. Desde Egipto entraron en Israel a través del puerto de Haifa o del Aeropuerto Ben Gurion. Todos, excepto Kenneh, entraron en Israel legalmente.
Kenneh dijo que estaba seguro de que si regresa a Liberia, los ex rebeldes tratarán de matarlo para ocultar cualquier evidencia. Todos los liberianos en Israel son miembros de la tribu mandinga, por eso temen regresar. Liberia conflict Liberia conflicto
La primera guerra civil de Liberia se llevó a cabo entre 1989-1997 después de que el grupo rebelde Frente Patriótico Nacional de Liberia empezase a combatir al ejército nacional. La segunda etapa de guerra civil en Liberia se sucedió entre 1999 y 2003, cuando el grupo rebelde Liberianos Unidos para la Reconciliación y la Democracia trató de derrocar al gobierno.
150.000 personas murieron en las dos guerras. 850.000 se refugiaron en países vecinos.Hubo 237.800 desplazados.
Han residido refugiados liberianos en Israel durante los últimos 17 años. Se les ha concedido el estatus de protección temporal, otorgado a los extranjeros cuyo país se encuentra en condiciones de conflicto bélico,estas condiciones son reconocidos por la ONU como una custodia temporal, que evita la deportación de inmigrantes a un destno inseguro o demasiado peligroso para regresar.
La comunidad tiene menos de 90 miembros, 16 de los cuales son niños nacidos en el país medioriental. Es una comunidad muy unida, compartiendo pisos en uno de los barrios mas degradados de Tel Aviv.Todos hacen trabajos menores como limpiezas, mantenimiento de hogares y friegaplatos con salarios muy bajos.
Amara S, que no quiso ser identificado, es un recién llegado a la comunidad de refugiados. Un ex coronel de las Fuerzas Armadas de Liberia (AFL), tiene 45 años de edad, huyó de su país hace sólo siete meses después de que algunos vecinos atacaron su casa, en venganza por sus supuestas actuaciones durante la guerra. Al-Amara, comentó, «me vi obligado a unirme a la las fuerzas armadas y participar en represiones, a veces perseguí a miembros de mi propia etnia. ” No tuve más remedio, pero yo no soy un asesino. » Sin pasaporte ni dinero se las arregló para escapar por el monte dejando a su esposa y dos hijos. Cruzó la frontera con Guinea y de allí subió a un barco como polizón y se bajó en Egipto. Él estubo allí trabajando una semana en un mercado de alimentos hasta que un beduino le ayudó a cruzar la frontera con Israel.
Amara dijo que encontró fácil cruzar la frontera egipcia y que no fue descubierto por el ejército israelí. hace siete meses, recorrió el país hasta que conoció a algunas personas que no lo entregaron y en cambio le pagaron un autobús hacia Tel Aviv, donde no pasó mucho tiempo hasta que pudo encontrar a sus compatriotas liberianos.
Se lo llevaron y ahora vive en el mismo barrio como víctima de la AFL. El caso de Amara está siendo revisado por el ACNUR. Dijo que estaba desesperado por encontrar a su familia, pero que regresar a Liberia no era una opción. «Voy a morir tan pronto como regrese. Liberia no es segura. ” Los crímenes son cometidos sin interrupción. »
La Presidenta de Liberia, Ellen Johnson-Sirleaf ha hecho un llamamiento a los gobiernos de todo el mundo para que le permitan tener más tiempo de cara a estabilizar el país antes de la vuelta de los refugiados liberianos.
El abogado israelí Ari Syrkuin, en representación de la comunidad liberiana residente en su país, cree que el gobierno del país medioriental debe considerar la ampliación como un acto humanitario.»Hay menos de 90 liberianos en el país hoy en día. Todos ellos son muy trabajadores y respetuosos de la ley. » Liberia se encuentra todavía en el caos, espero que el Ministro del Interior considerará una declaración favorable para esta gente necesitada. »
Sharon Harel, presidente de ACNUR en Israel, afirmó que «la decisión no está en manos del ACNUR. Sólo el Ministerio del Interior puede decidir si extender la estadía de los refugiados en Israel. »
Sabine Hadad, una portavoz del Ministerio del Interior israelí, dijo que el recurso fue objeto de revisión por el departamento legal del ministerio, en un esfuerzo por resolver el problema.
«Vinimos aquí desesperadamente y nos dio esperanza este país», dijo Kenneh. «Hago un llamamiento al gobierno israelí y a la gran mayoría de la buena ciudadanía de esta nación que nos aprecia como seres humanos que huyen de la guerra,para que prolonguen nuestra estancia.»
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